Hongos y cambio climático: Casi un tercio de las especies estudiadas está en peligro de extinción

El cambio climático deja huellas, también bajo tierra. Los hongos, los gobernantes ocultos de nuestros bosques, están cada vez más bajo presión. Una evaluación reciente llega a un resultado alarmante: casi una de cada tres especies de hongos estudiadas está en peligro de extinción. ¿Qué significa esto para los ecosistemas, para nuestros bosques y para los recolectores de setas? Una visión general.

Qué dice el nuevo estudio sobre hongos y cambio climático

La noticia ha circulado en los últimos días: "Nearly 1 in 3 Studied Fungi Threatened With Extinction From Deforestation, Climate Change" — así se titula un análisis recogido por Earth.Org. La investigación subyacente examinó numerosas especies de hongos en todo el mundo y concluyó que alrededor del 30 por ciento de las especies registradas están amenazadas por la combinación de deforestación y cambios climáticos. Se ven especialmente afectadas las especies que dependen de bosques antiguos e intactos, es decir, precisamente aquellos hábitats que se están reduciendo debido a la intervención humana y la creciente sequía. Las cifras son desalentadoras, pero también muestran que los hongos y el cambio climático están inseparablemente vinculados. Quien quiera entender el estado de nuestros bosques debe observar el suelo y sus habitantes.

Por qué los hongos son tan importantes para el clima

Los hongos son mucho más que simples objetos de recolección. Forman redes simbióticas con los árboles, las llamadas redes de micorrizas. A través de estas conexiones subterráneas, los árboles intercambian nutrientes y agua, se advierten mutuamente de plagas y almacenan carbono en el suelo. Cuando las especies de hongos desaparecen, esta red se desmorona. La consecuencia: los bosques se vuelven más vulnerables al estrés por sequía, plagas y tormentas. Además, los hongos participan de manera decisiva en la descomposición de la materia orgánica. Transforman restos de plantas muertas en humus y liberan nutrientes que benefician al bosque. Una pérdida de diversidad fúngica debilita, por tanto, toda la ecología forestal, y con ello también la capacidad de los bosques para fijar CO₂. En tiempos de cambio climático, esto supone una doble carga.

Desplazamientos de distribución y fenología: los hongos reaccionan al cambio

El cambio climático no solo altera la cantidad, sino también el momento. Muchas especies de hongos fructifican hoy más temprano en el año que hace unas décadas, un fenómeno clásico de la fenología. Al mismo tiempo, las áreas de distribución se desplazan: las especies amantes del calor migran hacia el norte o a mayores altitudes, mientras que las especies amantes del frío son desplazadas. En Europa Central observamos que los períodos de sequía en verano reducen drásticamente la formación de cuerpos fructíferos de muchas setas comestibles, mientras que las lluvias intensas en otoño provocan apariciones cortas e intensas. Estas fluctuaciones dificultan la planificación para los recolectores y, además, someten a los propios hongos a estrés. Quien quiera seguir esta evolución puede encontrar datos actuales de hallazgos en el Mapa de setas de FungiFind y observar cómo la temporada se desplaza localmente. El Blog de FungiFind también aborda regularmente temas relacionados con los hongos y el cambio climático.

¿Qué significa esto para nuestros bosques y para los recolectores de setas?

La amenaza a los hongos no es solo un problema estético. Si los hongos micorrícicos fallan, los árboles también sufren: reciben menos agua y nutrientes y se vuelven más susceptibles a enfermedades. Por lo tanto, las medidas de gestión forestal deben prestar cada vez más atención a la conservación de los hongos del suelo. Para los recolectores de setas, esto significa: recolectar de forma más consciente, respetar las especies de la lista roja y seguir prácticas de recolección sostenibles. Quien busque especies concretas puede informarse sobre su estado de amenaza y sus características distintivas en la Enciclopedia de especies de FungiFind — por ejemplo, sobre el níscalo (Lactarius deliciosus), un hongo micorrícico que se encuentra principalmente en pinares. Precisamente estas setas comestibles dependen de suelos forestales intactos. Merece la pena mirar con atención: muchos hongos son difíciles de identificar sin conocimientos expertos; por eso, nunca te fíes de meras suposiciones. Este artículo es solo informativo y no sustituye el asesoramiento experto sobre setas en el lugar.

Qué podemos hacer ahora

El estudio muestra que es hora de actuar. Proteger los bosques es la mejor protección del clima y, por tanto, también la mejor protección para los hongos. Esto incluye conservar los bosques antiguos, evitar la tala rasa y fomentar una gestión cercana a la naturaleza. Todos podemos contribuir: comprar setas regionales o recolectarlas uno mismo, pero siempre con respeto por la naturaleza. Y si te interesan las conexiones, en el Mapa de setas de FungiFind encontrarás una herramienta para observar tu propia región. La puntuación meteorológica de la aplicación ayuda a evaluar cuándo las condiciones son favorables para el crecimiento de los hongos, con base científica y adaptada localmente. Así, la recolección se convierte en un pequeño proyecto de ciencia ciudadana: cuantos más datos compartamos, mejor entenderemos cómo reaccionan los hongos al cambio climático.

Conclusión: Hongos y cambio climático, un tema que nos afecta a todos

La noticia de la amenaza que pesa sobre casi un tercio de las especies de hongos estudiadas es una llamada de atención. Los hongos no solo son valiosos desde el punto de vista culinario, sino que son esenciales para nuestros bosques. El cambio climático altera sus hábitats, sus tiempos y sus redes. Debemos tomarnos en serio estos cambios y actuar. La buena noticia: aún no es demasiado tarde. Quien protege los bosques, protege los hongos. Y quien protege los hongos, protege el clima. Mantén la curiosidad, observa la naturaleza y comparte tus hallazgos, idealmente con la comunidad de FungiFind.